摇头丸能促使中枢神经释放大量的去甲肾上腺素和多巴胺物质，并抑制儿茶酚胺的再摄取，耗竭突触5-HT的储积，并抑制其活性，导致5-HT能神经突触末梢破坏。MDMA使用者的5-HT水平显著下降，载体减少，这与既往MDMA的使用剂量呈正相关。

　　短期内多次摄入MDMA，血液中药物及毒代谢产物水平不断提高。最初感受有头晕，口干，出汗等。引起中毒剂量时可有高热，大汗，心率增快，呼吸加快，血压升高，亢奋，肌肉紧张，视物模糊，甚至惊厥发作。还有学习和记忆的缺损。严重时可致脑水肿，中毒性肝炎，高热，低钠血症, DIC,急性肾衰,猝死。摇头丸(MDMA)在酒精、矿泉水、可乐中均有较好的溶解作用，且溶解后作用更强，起效更快，持续时间更长。故大剂量一次使用会产生中毒症状，特别是混合酒精使用。中重度中毒者主要表现为目光紧张，头痛，运动不能，甚至会呼吸急促，心跳加快，高热38℃以上，有癜痫样症状。