咖啡因是从茶叶、咖啡果中提炼出来的一种生物碱，系黄嘌呤类化合物，属中枢神经兴奋剂。1820年被科学家发现，微溶于水，与有机酸的钠盐或某些胺形成复合物后溶解度会提高。口服、直肠给药及注射均可迅速吸收，清除半衰期约3～7小时，但吸烟者半衰期会缩短。

　　咖啡因不仅能直接兴奋大脑皮质，还能直接兴奋延髓，有一定的精神依赖性潜力，适度使用有祛除疲劳、兴奋神经的作用，临床上用于治疗神经衰弱和昏迷复苏。但是，如果每人每天咖啡因摄入量大于1克，血浆浓度超过30豪克/升时，会出现心律失常、兴奋、神经过敏、耳鸣、呕吐和血压升高等症状。如果摄入量大于5克，则可能导致癫痫发作、痉挛、呼吸循环衰竭，严重的会导致死亡。长期大量吸食将导致吸食者的下一代智能低下、肢体畸形。一旦停用会出现精神萎靡、浑身困乏疲软等各种戒断症状。所以说，纯咖啡因也是毒品，因此咖啡因是2005年公安部公布的18种新型毒品之一。

　　咖啡因类毒品（俗称面面儿）不仅能够使人产生兴奋感，而且价格又相对比较便宜，所以近一段时间以来，在一些地区出现了咖啡因类毒品蔓延的趋势。山西河津、乡宁等地吸食面面儿的人不少，据介绍，绝大部分吸食面面儿的人为重体力劳动者，并且在长时间吸食之后，都出现了上瘾和身体不适等症状。

　　由于此药有上瘾慢、症状隐蔽等特点，其危害还不被群众所认识，这在一定程度上促使了咖啡因类毒品的泛滥。同时，由于制造咖啡因的重要原料——茶碱非常容易获得，且不受任何限制，就造成面面儿的供应源源不断。这是咖啡因类毒品屡打不绝的另一个原因。